Cómo saludar en japonés: cuándo usar konnichiwa, ohayō y konbanwa

En español, "hola" funciona como saludo general a casi cualquier hora y en la mayoría de las situaciones: entre amigos, en el trabajo o al dirigirte a alguien que acabas de conocer. En japonés, la elección depende de la franja del día, la relación con la otra persona y el contexto (trabajo, amigos, familia o conocidos).

Los saludos principales se distribuyen así:

• Por la mañana: ohayō (おはよう) u ohayō gozaimasu (おはようございます).
• Desde el final de la mañana hasta la tarde: konnichiwa (こんにちは).
• Por la noche: konbanwa (こんばんは).

Primero veremos los saludos que dependen del momento del día.

Por la mañana: ohayō (おはよう)

Imagina que estás en la escuela. Al encontrarte con un amigo, puedes decir ohayō (おはよう). En el aula, al saludar al profesor, usa ohayō gozaimasu (おはようございます). En ambos casos dijimos lo mismo: "buenos días". Sin embargo, según la persona, el saludo cambió. Al saludar al profesor, agregamos gozaimasu, que hace que el saludo sea más cortés.

Ambas expresiones se usan principalmente por la mañana, aunque en algunas empresas, tiendas y otros lugares de trabajo ohayō gozaimasu también funciona como el primer saludo del turno, incluso por la tarde. En esos casos, cuenta el primer saludo del día y no la hora del reloj.

Durante el día: konnichiwa (こんにちは)

No hay una hora exacta para empezar a usarlo: desde el final de la mañana y durante la tarde, usa konnichiwa (こんにちは).

Si alguien te saluda con konnichiwa, puedes responder con el mismo saludo:

Tú: Konnichiwa (こんにちは)
Hola

La otra persona: Konnichiwa (こんにちは)
Hola

Para saludar por la noche: konbanwa (こんばんは)

En español, "buenas noches" sirve tanto para saludar a alguien por la noche como para despedirte cuando te vas a dormir. En japonés se usan expresiones distintas: konbanwa (こんばんは) para saludar y oyasumi (おやすみ) o oyasuminasai (おやすみなさい) para despedirte antes de dormir.

Otros saludos

Ahora veremos saludos que se usan en situaciones concretas: al conocer a alguien por primera vez, volver a verlo o hablar por teléfono.

Cuando conoces a alguien: hajimemashite (はじめまして)

En tu primer encuentro con alguien, di hajimemashite (はじめまして). Después es muy común hacer una breve presentación con tu nombre y, según la situación, tu cargo, y terminar con yoroshiku onegaishimasu (よろしくお願いします), una fórmula cortés para cerrar la presentación.

Cuando vuelves a ver a alguien: hisashiburi (久しぶり)

Cuando vuelves a ver a un amigo o familiar después de mucho tiempo, di hisashiburi (久しぶり). En una situación más formal, usa ohisashiburi desu (お久しぶりです).

Por teléfono: moshi moshi (もしもし)

Al comenzar una llamada informal, puedes decir moshi moshi (もしもし). En una llamada de trabajo, identifícate directamente.

Al volver a casa: tadaima (ただいま) y okaeri (おかえり)

Al volver a casa, di tadaima (ただいま). La persona que está en casa responde okaeri (おかえり).

Al salir de casa: ittekimasu (いってきます) e itterasshai (いってらっしゃい)

Al salir de casa, di ittekimasu (いってきます). La persona que se queda responde itterasshai (いってらっしゃい).

Dudas comunes

He oído que konnichiwa significa "hola". ¿Es cierto?

No del todo. Konnichiwa (こんにちは) suele traducirse como "hola", pero se usa principalmente como saludo desde el final de la mañana hasta la tarde.

¿Puedo usar konnichiwa por la mañana?

Como regla para empezar, usa ohayō (おはよう) por la mañana. Reserva konnichiwa para desde el final de la mañana hasta la tarde.

¿Cómo se dice "hola, ¿cómo estás?"?

La expresión depende de la situación. Consulta cómo decir "¿cómo estás?" en japonés.

¿Cómo se dice "hola a todos"?

Durante el día, puedes decir minasan, konnichiwa (みなさん、こんにちは). Por la noche, usa minasan, konbanwa (みなさん、こんばんは).

¿Qué diferencia hay entre konnichiwa, sayōnara y arigatō?

Konnichiwa (こんにちは) es un saludo; sayōnara (さようなら), una despedida; arigatō (ありがとう), una forma de dar las gracias.

Referencias

• National Institute for Japanese Language and Linguistics: por qué おはよう se usa a veces por la tarde (japonés).
• Japan Foundation: lista de expresiones básicas de la lección はじめての日 (japonés e inglés).
• Japan Foundation: expresiones al salir y volver a casa (inglés).
• Japan National Tourism Organization: Japanese Language (inglés).