¿Cómo estás? en japonés: cuándo usar genki desu ka

En muchos libros para principiantes encontrarás 元気(げんき)ですか (genki desu ka) traducido como "¿cómo estás?". Es una traducción útil para entender el sentido: pregunta si alguien está bien.

En español, "¿cómo estás?" puede funcionar como saludo aunque no quieras preguntar realmente por el estado de la otra persona. En japonés no ocurre lo mismo: genki desu ka es una pregunta real sobre cómo se encuentra alguien, no el saludo rutinario para cada encuentro.

Si solo quieres saludar

Para saludar sin preguntar por el estado de la otra persona, elige una expresión según la hora:

Situación	Expresión	Registro	Significado aproximado
Por la mañana	おはよう (ohayō)	Informal	Buenos días
Por la mañana	おはようございます (ohayō gozaimasu)	Cortés	Buenos días
Durante el día	こんにちは (konnichiwa)	Habitual	Hola / buenos días
Por la noche	こんばんは (konbanwa)	Habitual	Buenas noches

Para consultar más saludos según la hora y la situación, puedes leer cómo saludar en japonés. No necesitas añadir genki desu ka (元気ですか): konnichiwa (こんにちは) ya es un saludo completo durante el día.

Para preguntar de verdad cómo está alguien

Usa estas expresiones cuando te interesa el estado de la otra persona, por ejemplo si hace tiempo que no se ven o sabes que ha pasado por una situación difícil.

En situaciones formales

元気(げんき)ですか (genki desu ka)
¿Estás bien?

Es una pregunta clara y cortés sobre el bienestar, el ánimo o la salud de alguien.

最近(さいきん)どうですか (saikin dō desu ka)
¿Cómo te ha ido últimamente?

調子(ちょうし)はどうですか (chōshi wa dō desu ka)
¿Cómo te encuentras? / ¿Cómo va todo?

Esta última expresión pregunta por el estado o la marcha de algo y puede referirse a una persona, un trabajo o una actividad según el contexto.

Entre personas con confianza

元気(げんき)？ (genki?)
¿Estás bien?

最近(さいきん)どう？ (saikin dō?)
¿Qué tal últimamente?

どう？ (dō?)
¿Qué tal?

Estas formas son breves e informales. No son la opción adecuada para hablar con cualquier persona.

Al conocer a alguien por primera vez

"¿Cómo estás?" no es la fórmula que abre una presentación en japonés. En ese caso puedes decir:

初(はじ)めまして (hajimemashite)
Mucho gusto.

Después de presentarte, es habitual añadir:

よろしくお願(ねが)いします (yoroshiku onegaishimasu)
Espero que nos llevemos bien.

El significado exacto de よろしくお願いします depende de la situación, pero aquí funciona como una fórmula de cortesía para iniciar la relación.

Al reencontrarte con alguien

Con una amistad o un familiar puedes decir:

久(ひさ)しぶり (hisashiburi)
Tanto tiempo.

Con un compañero de trabajo, un superior o alguien a quien tratas con cortesía, usa:

お久(ひさ)しぶりです (ohisashiburi desu)
Cuánto tiempo.

Estas expresiones son más apropiadas que 元気ですか cuando la idea principal es reconocer que ha pasado mucho tiempo desde el último encuentro.

Cómo responder

Si alguien te pregunta 元気(げんき)ですか (genki desu ka), puedes responder:

元気(げんき)です (genki desu)
Estoy bien.

はい、元気(げんき)です (hai, genki desu)
Sí, estoy bien.

まあまあです (mā mā desu)
Más o menos.

También puedes decir おかげさまで元気(げんき)です (okage-sama de genki desu), "Estoy bien, gracias", con un tono cortés.

Aunque el japonés no tenga una traducción directa de "¿cómo estás?", sí permite expresar esa idea. Como regla general, para saludar usa el saludo correspondiente; para preguntar por el estado de alguien, puedes usar 元気(げんき)ですか (genki desu ka). Esta distinción cubre la mayoría de las situaciones.