¿Hiragana? ¿Katakana? ¿Kanji? 😱 Escribiendo en Japonés

Desde ya te doy la bienvenida y mis felicitaciones por animarte a aprender este lindo idioma.
Quizás no sea necesario aclararlo, pero los japoneses no escriben con el alfabeto occidental. Ellos usan tres formas de escritura: hiragana, katakana y kanji, las cuales se van alternando en el momento de escribir.
Si bien puede parecer complicado, también puede ser una de las partes más gratificantes de estudiar japonés. ¡Empecemos!

 

Kanji

Se estima que el Kanji fue adoptado de China alrededor del año 500 D.C. Un kanji representa un bloque de significado, una idea, a diferencia del alfabeto occidental donde cada letra si bien tiene un sonido no tiene un significado.

En términos de pronunciar kanji, hay dos métodos diferentes: on-yomi y kun-yomi. Lectura «on» (on-yomi) es la pronunciación china. Lectura «kun» (kun-yomi) es la pronunciación japonesa. Un mismo kanji puede tener una o varias pronunciaciones «kun» y «on».

Para aquellos que estén más familiarizados con el japonés, quizás noten que aunque se refiera al on-yomi como lectura china no suena como chino. Esto se debe a que la pronunciación de kanji no está basada en el idioma chino de hoy en día, sino en el antiguo chino de alrededor del 500 D.C.

Hiragana

Hiragana y Katakana son sistemas «kana», esto es un sistema silábico. A diferencia del Kanji en Hiragana y Katakana cada caracter se corresponde con una única sílaba o sonido.

El Hiragana tiene varios usos. Por ejemplo los conectores entre palabras se escriben en hiragana. También puede utilizarse para escribir palabras japonesas nativas que no tienen una contraparte kanji. Finalmente, su lectura silábica permite utilizarlo como guía (llamado «furigana») para señalar cómo se lee un kanji.

Hay 46 caracteres o «letras» en el Hiragana, que contiene 5 vocales, 40 sílabas y 1 consonante sola («n»).

Katakana

Como el Hiragana, el Katakana es un sistema «kana» (silábico). Desarrollado en 800 D.C. consta de 46 caracteres, incluidas 5 vocales, 40 sílabas y 1 consonante sola («n»).

El Katakana se utiliza para escribir palabras extranjeras, incluyendo nombres, lugares y palabras de otros idiomas como «cool» o «pan». Esta es la razón por la cual los japoneses pronuncian muchas palabras extranjeras de forma «japonizada», al convertirlo al propio sistema de escritura que como cualquier cosa posee sus potencialidades y limitaciones.

Ahora, ¿Cómo empiezo?

Primero comencemos con hiragana y katakana, y de a poco empezaremos a aprender kanji. Hiragana y katakana son más simples que los kanji, y tienen solo 46 caracteres cada uno. Es posible mirarlos todos ahora y con el uso estoy seguro que los vas a terminar dominando rapidísimo.